煤炭短缺没有带来末日 石油也不会

　　刘涛

　　近日国际原油价格暴跌，从最高的每桶146美元跌到目前的118元。一时间，油价的何去何从，广受关注。

　　自从哈伯特成功预测出美国的石油产量将在1970年前后达到高峰以来，特别是经过坎贝尔和西蒙斯等人不遗余力的宣扬，“顶峰论”日渐深入人心。虽然在全球石油生产顶峰具体何时到来的问题上，仍存不少争议，但多数人的共识是早晚要来。

　　然而，如果认真考察一下“顶峰论”支持者的背景，你会发现他们大多是地质学家、石油工程师，或者是媒体记者、投资银行家等，很少是真正的经济学家。这就不禁使人要问：既然高油价事关全球通胀、金融稳定、贸易运输成本等诸多经济议题，是一个重要的经济变量，那么，经济学家是如何来看待所谓“顶峰论”的呢？

　　哈佛大学经济学教授格里高利·曼昆曾说过，虽然从10个经济学家身上你能听到11种声音，但是当与其他领域学者混在一起时，你会发现，经济学家们在各种问题上立场又出奇一致。笔者对此深以为然，这显然与其受过共同的正规现代经济学思维训练有关。

　　1865年，英国经济学家威廉·斯坦利·杰文斯出版了《煤炭问题》一书，其中写道：“有关目前便宜煤炭供给之持续期的问题，不能不引发我们的焦虑。当我们拥有的煤炭耗竭时，更高能量的替代物出现的可能性并不存在，而我们又不能以从别国进口的方式来弥补未来对煤炭的需求。考虑一下我们的工业在多大程度上依赖于煤炭，并且与其他国家相比，我们对它的消费是多么广泛，就无法设想这世界有一天将没有煤炭。由此可以简单推论：我们不能长时间以现有的使用速度持续下去。”需要说明的是，此时距美国宾州打出全球第一口油井仅仅六年，而石油在当时绝对属于新能源。如果把杰文斯书中的“煤炭”置换成“石油”的话，你一定会同意，他是位不折不扣的“顶峰论”先驱。只有到经济学逐渐发展到新古典阶段后，经济学家才普遍乐观起来，借助简单的价格—需求分析框架，他们不再杞人忧天。